Les Felidés d'Afrique et du Moyen-Orient

LES FELIDES D'AFRIQUE ET DU MOYEN-ORIENT

Lion (Panthera Leo)
`Sublime avec sa crinière de feu, le Lion est véritablement le Roi des animaux. C'est également un félin qui fait exception par son mode de vie en clan. Saviez-vous que le Lion possède des vibrisses très longues et extrêmement sensibles et que leur position est unique sur chaque lion, un peu comme des empreintes digitale?`
Répartition : Le Lion africain occupe toute l'Afrique jusque dans la savane et le sud des forêts du Sahara. De par le passé, la distribution du Lion s'étendait bien au delà de l'Afrique, beaucoup plus à l'est (jusqu'en Iran) et au nord, remontant vers la Grèce. Il a complètement disparus de l'Europe de l'est et au Moyen-Orient au début du 20ème siècle. On ne connait pas le nombre exact de Lion en Afrique. On estime sa population environ à 200 000 individus. c'est en Afrique du sud et de l'est que l'on trouve le plus de lions. Bien qu'il soit très présent en Afrique, les populations des lions sont très fragmentées en dehors des zones protégées. En dehors de l'Afrique, on trouve encore quelques lions dans la réserve de Gir en Inde. On y a recensé environ 200 individus. La principale menace qui pèse sur le lion vient de ses rencontres avec les hommes. Par le passé, le lion a été chassé pour sa fourrure et par sport. La mise en culture des terres a aussi un effet néfaste sur l'habitat des lions. IUCN considère les lions africains comme une espèce "vulnérable" et la sous espèce asiatique "en danger".
Caractéristiques : - Couleur : Les lions ont une fourrure courte et très dense généralement de couleur marron clair. La queue et la crinière des mâles sont constitués de poils longs, noirs, marrons, roux, dorés ou fauves. Bien que les lions soient généralement de couleur fauve, il arrive que certains d'entre eux soient blancs (voir la photo ci-contre). Il ne s'agit pas de lion albinos puisque qu'ils ne possèdent ni les yeux rouges ni la truffe rose. Il s'agit en réalité d'un gène récessif très rare. De tels lions ont des difficultés pour chasser et sont plus souvent pris pour cible car ils ne peuvent pas se fondre dans leur environnement comme leurs frères fauves. - Physique/anatomie : Le Lion est le plus grand carnivore d'Afrique et le 2ème plus grand félin après le tigre. Les lions africains mesurent de 90 à 250cm et ont une queue de 100cm. Les lions pèsent 250kg pour les mâles et 126kg pour les femelles. Le dimorphisme sexuel est très marqué chez les lions. A part la crinière, qui est l'attribut masculin, la taille diffère beaucoup entre les 2 sexes. Les femelles sont environ 40% plus petites que les mâles. La musculature des lions est très développée. Les lions sont longs et trapus et ont une puissance musculaire dans les pattes taillée pour la chasse. Les muscles de leur cou leur permettent de tirer des proies beaucoup plus lourdes qu'eux et leur puissante mâchoire de broyer des os en quelques minutes. Contrairement à aux autres félins, les lions possèdent une touffe de poil foncé au bout de leur queue.
- Espérance de vie : Les lions vivent de 10 à 14 ans à l'état sauvage, et jusqu'à 20 ans en captivité - Comportement: Les lions vivent en structure sociale matrimoniales, appelée clan. Les clans sont composés de femelles de la même famille, de quelques mâles dominants et de leur lionceaux. Les lionceaux mâles sont chassés du clan dès qu'ils atteignant leur maturité sexuel, vers 2-4 ans. Ils sont évincés plus vite si un mâle dominant renverse le ou les mâles en place. En effet, tant que les femelles ont des petits à leur charge, elle ne peuvent pas être de nouveau en chaleur. Pour que le mâle deviennent dominant dans le clan, il faut qu'il se reproduise. Les lions chassent de nuit et se reposent le jour. Ils chassent seuls les petites proies et en groupe pour les plus grosses. Ce sont les femelles qui font l'essentiel de la chasse car la crinière des mâles, trop voyante dans la savane, fait fuir les proies. Les mâles veillent à la coalition du clan et effraient les prédateurs.
Léopard (Panthera Pardus)
`Le Léopard, appelé aussi panthère se trouve en Asie et en Afrique. Pus grande que sa cousine asiatique, le léopard d'Afrique est aussi une espèce menacée. On confond souvent le léopard et le Jaguar. Mise à part le fait que le Jaguar vit surtout en Amérique du sud et le léopard en Afrique et Asie, les tâches sont bien différents : les rosettes du jaguar sont plus larges et plus ovales, alors que celles du léopard sont plus petites et plus rondes.`
Répartition : Le léopard africain habite les forêts, montagnes ou prairie d'Afrique. Il s'entend du sud du Sahara à l'ouest du Kalahari. Tués pour sa fourrure et chassés de son habitat ont affecté les léopards et rendu beaucoup de sous espèce en danger. La sous-espèce asiatique est très menacée, alors que le léopard africain est considéré comme en danger. Le Léopard a une grande capacité d'adaptation aux changements de son habitat.
Caractéristiques : - Couleur : La plupart des léopards sont tachetées de petites marques noires caractéristiques. Leur robe varie du fauve clair au fauve foncé tirant sur le rouille. Les rosettes du léopard lui servent de camouflage pour repérer ses proies. Comme les empreintes humaines, les tâches du léopard sont uniques sur chaque individu. Les léopards peuvent être également totalement noir. Il ne s'agit pas là d'une sous-espèce, mais bien de la même espèce de léopard. On trouve les léopards noirs plutôt dans les forêts denses asiatiques. - Physique/anatomie : Les léopards ont un corps plus allongé que les Jaguar, relativement petit et court sur pattes. Sa longueur varie de 90 cm à 1,60 m (sans la queue, qui elle a une taille variant de 60 cm à 1,10 m) et sa hauteur varie entre 50 et 70 cm. Le léopard pèse entre 35 et 100kg. Il a une face plus petite et fine que le jaguar. Ses pattes sont larges et ses oreilles petites et rondes
- Espérance de vie : 12 ans dans la nature. 21 et 23 ans en captivité. - Comportement : Les léopards sont des chasseurs opportunistes qui chassent surtout de nuit et bondissent sur leur proie pour les tuer en une fractions de secondes. Les léopards montent au arbres pour cacher leur proie et les manger à l'abris des charognards. Les léopards sont connus pour être quasi indétectables. Ils sont solitaires, nocturnes et secrets et sont de très bons grimpeurs. Ils mangent, dorment, se reproduisent et traquent leur proie depuis les arbres.
Guépard (Acinonyx jubatus)
`Le Guépard est appelé le "Léopard qui pleure". Il ressemble presque en tout point au léopard, mais il est un peu plus haut sur pieds que ce dernier. Il a également deux traits noirs caractéristiques qui partent des yeux vers les narines. Le Guépard est une espèce à part parmi les félins pour olusieurs raisons, c'est le mammifère quadrupède le plus rapide, le seul félin à ne pas rétracter ses griffes et il ne rugit pas.`
Répartition : L'aire de distribution des guépards s'étend de la région sub-saharienne à l'est de la forêt tropicale d'Afrique centrale. On trouve aussi une population de 200 guépards dans la zone de la mer caspienne, en Iran, Turquie et Turkménistan. Leur aire de distribution s'étendait beaucoup plus à l'est , du côté du Moyen-Orient et de l'Inde. Mais ils ont complètement disparu de cette région du monde. C'est en Namibie que l'on trouve le plus grand regroupement de guépards, entre 2000 et 3000 individus. Le guépard vit de préférence dans les prairies, brousses épaisses et zones semi désertiques. Les guépards sont considérés comme une espèce en danger, dû au commerce de sa peau. Le guépard est également menacé par la faible régénérescence de son patrimoine génétique. Les guépards ont été décimés lors de la dernière aire glacière et cette espèce n'a pas été en mesure de muter pour produire un code génétique plus stable. Ainsi, le taux de consanguinité et de tare génétique est fort chez les guépards d'Afrique. La population globale des guépards est estimée entre 2000 et 15000 individus dans le monde. L'IUCN considère cette espèce comme vulnérable.
Caractéristiques : - Couleur : Le couleur de la robe d'un adulte s'étend du fauve, au beige pâle ou au blanc grisâtre, et les parties inférieures sont plus pâles, souvent blanches. La fourrure est parsemée de taches noires, rondes ou ovales, mesurant de 2 à 4 cm de diamètre. La seule exception à cela se produit lorsqu'un gène récessif provenant des 2 parents résulte en un motif du pelage plus tacheté (taches plus grosses et 1 bande noire sur le dos se prolongeant de la tête à la queue). C'est le cas du guépard royal, espèce extremement rare (voir 1ère photo ci-contre). On trouve également un guépard avec une robe beige très pâle "le guépard blanc" dans le désert du Sahara. - Physique/anatomie : Le guépard a un corps svelte et musclé qui parait maigre. Il a une petite tête, un museau court, des yeux haut placés et de petites oreilles rondes. U guépard adulte pèse de 36 à 65kg et mesure de 120 à 150cm de long avec une longueur de queue additionnelle de 70 à 80cm. Le guépard est le mammifère terrestre le plus rapide atteignant des vitesses allant jusqu'à 110 km/h mais uniquement en sprint, sur 275 mètres au maximum. Tout son corps est taillé pour la course : Les griffes sont semi-rétractiles et fournissent traction et adhérence au sol, ils ont de grandes narines très utiles pour aspirer rapidement l'air, leur long corps fluide est bâti sur des os légers et leur longue queue équilibre leur corps pendant les virages. Enfin, les traînées noires sous chaque œil améliorent sa vision en minimisant la lumière du soleil (qui se réfléchit près de ses yeux.
- Espérance de vie : Le guépard peut vivre environ 7 ans en liberté et entre 12 et 20 ans en captivité. - Comportement : Les guépards sont des animaux solitaires qui chassent plutôt de jour. Ils ont une structure sociale plus développée que chez la plupart des félins, hormis les lions. Il est courant de les voir chasser en groupe de 14 à 19 individus. Les guépards sont carnivores et se nourrissent essentiellement de gazelles, impalas, lapins...
Chat Doré d'Afrique (Profelis aurata)
`Le chat doré est un petit félin que l'on trouve en Afrique de l'ouest et en Afrique centrale.`
Répartition : On trouve le chat doré africain dans les forêts équatoriales d'Afrique de l'ouest et Afrique centrale. On trouve quelques spécimens dans les forêts tropicales sèches et dans les prairies, mais c'est assez rare. On le trouve dans les montagnes jusqu'à 3600 mètres d'altitude et le long des cours d'eau. Son premier habitat de prédilection demeure les forêts humides et denses, mais il sait d'adapter à un environnement plus sec en fonction des proies qu'il peut y trouver. Les Pigmés au Cameroun utilise leur queue comme un talisman pour leur porter chance lors de la chasse. Mais ce n'est pas la chasse pour sa peau qui menace le chat doré. Ce félin est plutôt menacé par la déforestation et l'assèchement des forêts. Les chats dorés ne sont pas considérés comme assez rare ou menacé pour être considéré comme une espèce en danger par IUCN. Seul la chasse est contrôlée dans la plupart des pays africains.
Caractéristiques : - Couleur : La couleur de leur robe varie sensiblement chez cette espèce. Elle peut être marron foncée, grise, rousse ou dorée. Les Chats dorés sont soient tachetés, de couleur uni ou plus foncé soient sans aucune tâche. C'est en Afrique de l'ouest que l'on trouve les chats dorés les plus tachetés. Les régions ventrales, sous le cou et le menton sont très claires voire blanches. Le queue est longue, foncée et noire à l'extrémité. On trouve quelques individus complètement noir, mais il ne représente que 4% de la population des chats dorés africains. - Physique/anatomie : Les chats dorés sont de tailles moyenne, ils font 2 fois la taille d'un chat domestique. Ils mesurent de 60 à 102 cm avec une longueur de queue de 16 à 46 cm. Il pèse de 11 à 14kg pour les mâle et environ 6kg pour les femelles. Les chats dorés ont une tête ronde et plutôt petite en comparaison avec leur corps. Ils ont un corps trapu avec de longues jambes et de larges pattes. Ils ont des oreilles noires et rondes avec une tâche blanche à l'arrière. Une large bande foncée part de leur tête, se poursuit sur leur dos jusqu'à la queue qui porte quelques anneaux noirs.
- Espérance de vie : Les Chats dorés africains sont très secrets et très peu ont été observés dans la nature. De ce fait, on connait assez mal son comportement et sa longévité. Les spécimens en captivité peuvent vivre jusqu'à 15 ans. - Comportement : En raison de leur habitat très dense et de leur caractère très secret et solitaire, on connait assez mal leur mode de vie. Les études qui ont été menées montrent que les chats dorés sont surtout actifs au crépuscule. Mais il a déjà été vue un chat doré traquant une proie de jour au sud ouest de l'Ouganda. Cela montre que leur période d'activité dépend de leur répartition géographique. Les chats dorés sont de bons grimpeurs qui se nourrisent de rongeurs, d'oiseaux et de bétail quand ils sont proches de habitations humaines.
Serval ou Lynx tacheté (Leptailurus serval)
`Le Serval, appelé encore Lynx tacheté a un physique tout à fait différent des autres félins. Il est le félin a avoir les oreilles les plus grande et les pattes les plus longues de tous les félidés. Le serval est commun et bien répartie dans toute l'Afrique.`
Répartition : On trouve les Servals dans toute la savane africaine, à l'exception des déserts arides, des forêts tropicales et de la partie d'ouest d'Afrique eu sud. Son habitat est constitué de savanes humides, proche des cours d'eau. Il évite les régions trop boisés et les plaines arides. On trouve aussi le Serval dans les montagnes d'Afrique centrale où il peut grimper jusqu'à 3500 mètres d'altitude. Les principaux prédateurs du Serval sont les léopards, les humains et les chiens. Ils sont énormément chassés pour leur fourrure et sont considérés comme en "danger" par IUCN en Afrique du Nord et ont complètement disparu de la Province du Cap en Afrique du Sud. Sur le reste du territoire, les Servals sont considérés comme une espèce "menacée". Les Servals sont connus pour être facilement chassés et se réfugier dans les arbres lorsqu'ils sont pourchassés par les chiens. Puis, ils sont abattus dans les arbres.
Caractéristiques : - Couleur : L'aspect de sa fourrure est variable : la plupart ont de multiples points à la manière des léopards, certains n'ont que quelques tâches au dessus de yeux et des anneaux autour de la queue. Les points fusionnement en bandes le long du corps. Il existe aussi des Servals entièrement noirs. Ils ont les oreilles noirs avec un large point blanc au centre dont ils se servent de moyen de communication comme la plupart des félins. Les Servals vivant dans les plaines et savanes ont des tâches plus larges que ceux vivant dans les forêts. Les Servals noirs ont été repérés dans les régions du Kilimandjaro et du Kenya. - Physique/anatomie : Le Serval mesure de 67 à 100 cm. Il a de longues pattes, une tête élancée, petite et ronde. Ses oreilles sont longues et larges, et ont la particularité d'être arrondies au bout. Ils ont une petite queue de 24 à 45 cm à la manière des Lynx ou des Bobcat. Les longues pattes et les grandes oreilles lui sont très utiles pour repérer des proies dans la savanes africaines.
- Espérance de vie : jusqu'à 20 ans en captivité. - Comportement : Le Serval est un spécialiste de la chasse aux rongeurs. Mais il est aussi capable de creuser les tunnels des taupes et d'attendre que l'animal se montre pour le tuer ou encore de chasser dans l'eau, des grenouilles et des poissons. Pour chasser, le Serval use de son excellente ouïe avec laquelle il arrive à entendre les ultra sons émis par les rongeurs.
Caracal (Caracal Caracal)
En raison de sa ressemblance avec les Lynx d'Europe et d'Amérique avec lesquels il partage ses oreilles pointues et des pinceaux noirs à leur extrémité, le Caracal est appelé Lynx du désert ou Lynx d'Afrique. Pourtant, cette espèce n'a pas de lien biologique avec les Lynx.
Répartition : On trouve le Lynx Caracal dans toute l'Afrique sub-saharienne, dans la péninsule arabique, jusqu'au sud ouest de l'Asie. Il est absent des déserts de sable et de la foret tropicale. Par contre, il est très courant de croiser un Caracal en Afrique du Sud. Cette espèce préfère les étendues sèches, les forets, les savanes, les hautes steppes et les forets d'acacia. Le Caracal partage le même territoire que le Serval. On le trouve également en terrain montagneux jusqu'à 3000 mètres. Mise à part le sous-espèce nordique qui est considérée comme "rare" par IUCN, les autres espèces ont une population présente et stable. Dans certaines zones, ils sont si fréquents, qu'ils entrent en conflit avec les fermiers et se font chassés et tués. Dans la plupart des pays d'Afrique et d'Asie, le Caracal est protégé.
Caractéristiques : - Couleur : Sa robe est uni, de couleur jaune fauve. Sa fourrure, courte et dense et ses couleurs brunes ne sont pas sans rappeler le Puma d'Amérique du nord. Comme lui, il ne possède aucune marque, tache sur son corps. Le pourtour des yeux ainsi que les parties antérieurs sont blanches. Le Caracal possède des longues oreilles pointues et des pinceaux au bout de leur oreilles noires. - Physique/anatomie : Plus petit que les Lynx, le Caracal est de la taille d'un labrador. Il mesure de 40 à 50 cm. Il a un long corps mince et de longues pattes, alors que les Lynx sont plus trapus. Sa queue est également très différente de celle des Lynx. Elle beaucoup plus longue, de 20 à 35 cm au lieu de 5 à 13 cm pour les Lynx. Les touffes de poils ou pinceaux au bout de ses oreilles, mêlent des poils blancs et noirs et sont particulièrement long. Ils peuvent mesure jusqu'à 4.5 cm de long. On dit qu'il leur sert à repérer les sons. Le Caracal peut peser de 11 à 20 kg. Les femelles sont beaucoup plus petites que les mâles (environ 20 cm de moins).
- Espérance de vie : Environ 18 ans. - Comportement : Le Caracal tend à être nocturne dans les régions très chaudes et à chasser en journée dans les régions plus fraiches. Ils sont solitaires et aiment se reposer dans la végétation et dans les crevasses rocheuses. Ils sont de bons grimpeurs et de bons coureurs. Comme les léopards, les Caracals cachent leur proie dans les arbres pour se nourrir à l'abris des prédateurs. Les Caracals sont essentiellement carnivores, il se nourrissent de rongeurs, de petites antilopes et d'oiseaux.
Chat sauvage d'Afrique ou Chat de Lybie (Felis sylvestris libyca)
Le Chat Sauvage d'Afrique est considéré comme étant le véritable ancêtre de tous les chats domestiques. Domestiqué par l'Egypte ancienne, il fut plus tard embarqué par bateau partout dans le globe. Aves le chat sauvage européen et le chat sauvage Indien, il constitue la 3ème sous espèce de chat sauvage.
Répartition : Le chat sauvage africain est bien répartie sur tout le territoire africain à l'exception du Sahara et de la forêt équatoriale, en Afrique centrale. Sa présence s'étend jusque dans la péninsule arabique proche des côtes. On trouve les chats sauvages africains dans des habitats variés. Ils sont complètement absents des forêts tropicales et, dans les régions désertiques, ils ne sont présents que dans les montagnes et proches des cours d'eau. On peut les trouver jusqu'à 3000 mètres d'altitude. Les chats sauvages d'Afrique demeurent communément répartie en Afrique, mais la destruction de son habitat a des conséquences sur cette espèce. Moins menacé que le chat sauvage européen, son cousin africain est considéré par IUCN comme "peu vulnérable".
Caractéristiques : - Couleur : La couleur de leur fourrure est très liée à leur habitat. Plus claire et plus fine que leur cousin européen, leur fourrure varie du beige clair au gris clair en passant par le brun. Leur fourrure est plus clair dans les régions arides et plus foncés dans les régions forestières. Les marques varient elles aussi passant du rayé et légèrement tacheté. - Physique/anatomie : Leur poids est d'environ 4 à 5 kg avec une longueur de corps de 50 à 75 cm et une queue de 21 à 35 cm. Les chats sauvages africains ont pour caractéristiques d'avoir des touffes de poils rousses derrières les oreilles. - Espérance de vie : jusqu'à 15 ans dans la nature. Mais rare sont ceux qui dépassent les premières années. - Comportement : Le chat sauvage africain est plutôt solitaire, actif de nuit et au crépuscule. Dans les zones peu habités par les humains, on peut le voir chasser en journée. Il a le même régime alimentaire que les autres chats sauvages, à savoir rongeurs, insectes et oiseaux.
Chat à pieds noirs (Felis nigripes)
C'est le plus petit félin africain, réputé pour sa force exceptionnelle. Le nom de ce petit félin vient des marques noirs qu'ils portent sur les pattes et sur les coussinets. Il est le pendant au sud de l'Afrique du Chat des sables.
Répartition : L'habitat du chat à pied noir s'étend des buissons arides aux déserts semi arides d'Afrique du sud, du Botswana, de Nambie et du sud de l'Angola. Ils vivent dans les déserts, les plaines et les prairie. Le chat à pieds noirs est une espèce rare. Il n'est pas menacé par la chasse, mais par les poisons, pièges et ma perte de son habitat. Il est classé IUCN comme "peu vulnérable".
Caractéristiques : - Couleur : Leur fourrure est marron clair avec de longue rayures noires sur leur corps. La queue est petite et fine avec des anneaux noirs. Les oreilles sont marrons-rousses et plutôt arrondies. Il porte des touffes de poils sous les coussinets qui le préservent de la chaleur du sable et renforce ses terminaisons nerveuses. - Physique/anatomie : Le chat à pieds noirs mesurent de 33 à 50 cm avec une longueur de queue de 15 à 20 cm. Il est le plus légers de tous les félins sauvages. Pour les mâle, le poids moyen est de 2.75 kg et 1.5 kg pour les femelles. - Espérance de vie : jusqu'à 13 ans dans la nature. - Comportement : Les chats à pieds noirs sont nocturnes et préfèrent les zones inhabitées par les humains. Il y a peu d'études sur leur comportement, mais, on suppose qu'ils sont solitaires comme la plupart des félins. Ils sont renommés pour être tenaces et agressifs. Les Botswanais croient que les chats à pieds noirs sont capables de tués une girafe adulte! c'est une espèce très territorial qui vit caché dans les grottes et cavernes et qui ne sort que pour chasser. Les chats à pieds noirs de nourrissent de rongeurs, de petits mammifères, de reptiles et d'oiseaux. Ils sont capables de s'attaquer à des proies plus larges, telles que des moutons.
Chat des sables (Felis margarita)
Ce petit félin, de la taille d'un chat domestique vit dans les déserts africains et du Moyen-Orient. Sa principale caractéristique, outre son lieu de vie, ce sont ses oreilles triangulaires de part et d'autres de sa tête.
Répartition : Le Chat des Sables vit dans les régions arides et inhospitalières d'Afrique et du Moyen-Orient. On les trouve du nord du Sahara, en Egypte, Israël, Péninsule arabique, Iran et jusqu'au Pakistan. Il est très difficile de déterminer leur nombre exact. En effet, les conditions de vie de ce félin et le fait qu'il est quasi impossible de retrouver ses empreintes dans le sable rendent les études très complexes. Le Chat des Sables vit aussi bien dans les déserts de sables que de pierres. Il évite les sols argileux et compact. Il peut aussi habité dans les régions arides montagneuses. Cette espèce est très bien adaptée à la vie désertique et peut supporter des variations extrêmes de températures de 58°C à -25°C. Les Chats des sables sont considérés comme une espèce rare et de ce fait, peu d'études ont été menées. Une chose est sûr, ils ne sont pas nombreux. En raison de leur caractère docile, ils ont fait l'objet de commerce illégal d'animaux de compagnies dans les années 60 et vendus sur des marchés. Comme ils aiment se reposer sur les rochers, ils sont des proies faciles pour les chasseurs. IUCN ne considère pas cette espèce comme menacée car elle est relativement protégée par son habitat très hostile. Le Chat des Sables est considéré comme "peu vulnérable".
Caractéristiques : - Couleur : Sa fourrure est dense et douce et varie du jaune sable au gris clair. Sa fourrure comporte des rayures marrons ou noirs autour de ses pattes. Des bandes plus foncées partent de ses yeux et des côtés de sa figure. Il est également légèrement tacheté sur le reste de son corps. - Physique/anatomie : C'est la plus petite espèce de chat sauvage. Il mesure environ de 25 à 26 cm avec une longueur de queue de 27 à 35cm. Il est également très léger et les adultes pèsent de 2 à 3 kg en moyenne. Il est court sur patte et son corps est rond. Sa tête est large en proportion de son corps. Il a de très grandes oreilles placées très à l'arrière de sa tête et sur les côtés. Toute son anatomie prouve combien il est adapté à la vie dans les milieux arides et désertiques : sa petite taille, son corps légers et ses oreilles sur le coté ainsi que sa couleur "sable" lui permet de se fondre totalement dans son environnement et de s'aplatir presque complètement pour devenir quasi invisible lorsqu'il chasse. Ses oreilles ont aussi la particularité d'avoir une ouïe plus développé lui permettant de percevoir le moindre mouvement dans le sable. Enfin, tout comme le Chat à pieds noirs, il a de longues touffes de poils sur les coussinets qui le protègent de la chaleur du sable.
- Espérance de vie : Les Chats des sables peuvent vivre jusqu'à 13 ans mais il y a une très forte mortalité des jeunes (plus de 14%). - Comportement : Tout comme le plupart des félins, les Chats des sables sont solitaires et nocturnes. Ils passent les heures les plus chaudes des la journée tapis en sous-sol. Ils sont plutôt inactifs de jour, mais il n'est pas rare de les voir hors de leur terrier étalé sur le dos pour laisser la chaleur de leur corps s'évaporer. Il se nourrit de gerbilles, lézards, lapins, insectes et oiseaux. Les chats des sables boivent très peu, ils tirent la majorité d'eau de leur nourriture.
Chaus ou Chat des marais (Félis Chaus)
Le Chat des Marais aussi appelé chat de la jungle habite dans les jungles et les marais d'Egypte, du Moyen-Orient jusqu'au sud est de la Chine.
Répartition : Le Chaus est bien réparti sur le territoire. Il vit en Asie et en Afrique du nord et occupe des territoires tels que l'Indochine, la Thaïlande, l'Inde, le Sir Lanka et le nord de l'Egypte. On le trouve dans des habitats variés. Généralament, il apprécie les plaines humides et les marais stagnants et se cachent dans les roseaux. Bien que certains spécimens ont été repérés dans des zones plus sèches, le Chaus n'est jamais très loin d'un point d'eau. Par contre, contrairement à ce que son nom peut suggérer, on ne le trouve pas dans les fortes tropicale. On connait assez mal cette espèce. Il a largement été persécuté de par le passé et a bénéficie des programmes sur la protection des tigres puisqu'il partage le même territoire. Le Chaus, maintenant protégé de la chasse est considéré comme peu menacé même si la véritable menace sur l'assèchement de son habitat demeure entière.
Caractéristiques : - Couleur : Les Chaus sont davantage bruns-gris dans les régions au nord et plus roux vers le sud. Il porte des rayures très fines variant du marron claire au noir sur le visage et sur les pattes. Les parties antérieures sont blanches. Il a les oreilles rousses avec un e marque blanche à l'arrière. Ils ont une queue courte avec 2-3 anneaux noirs à l'extrémité. Enraison de sa ressemblance avec les Abyssins, on pense que le Chaus aurait jour un rôle dans la domestication des chats sauvages d'Afrique. - Physique/anatomie : Le Chaus est facilement distinguable des autres chats sauvages de part ses longues pattes et sa fourrure quasi uniforme. Les Chaus sont plus grands que des chats domestiques. Ils mesurent de 35 à 38 cm avec une longueur de queue de 22 à 30 cm. Ils pèsent de 4 à 16 kg environ. Les Chaus ont également de grandes oreilles rondes avec quelques touffes de poils qui dépassent à la manière des Lynx.
- Espérance de vie : Jusqu'à 15 ans dans la nature. -Comportement : Le Chaus chasse plutôt au crépuscule, mais dans certaines régions, il est connu pour être actif de jour. Ce sont les rongeurs et petits mammifères qui font l'essentiel du régime alimentaire du Chaus. En raison de sa taille, il s'attaque également à des proies plus grandes, telles que les sangliers et les cerfs. Bien qu'il soit plutôt terrestre, le Chaus est un bon grimpeur et il a déjà été vu plonger dans l'eau pour attraper un poisson.
Source : Pour allez plus loin et retrouver les sources qui m'ont permises d'élaborer ce dossier, cliquez sur les liens ci-dessous. Lioncrusher's Domain http://www.lioncrusher.com/family.asp?family=Felidae Animal Diversity Web http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/ Big Cats Online http://dspace.dial.pipex.com/town/plaza/abf90/bco/ver4.htm The Cat Survival Trust http://hometown.aol.com/cattrust Fauves du Monde http://fauvesdumonde.free.fr/ Wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/F%C3%A9lid%C3%A9 Terra Nova http://www.dinosoria.com/