Les Felidés d'Europe ey d'asie continentale

LES FELIDES D'EUROPE ET D'ASIE CONTINENTALE

Chat Forestier ou Chat sauvage d'Europe (Felis Silvestris)
Le Chat forestier, appelé chat sauvage d'Europe, ressemble à un gros chat domestique légèrement rayé et possède une queue touffue marquée de quelques anneaux noirs. Contrairement aux chats domestiques qui présentent une grande diversité d'aspects et de couleurs, les chats sauvages sont tous roux-bruns avec des rayures noires. Il y a 3 espèces de chats sauvages, le chat sauvage d'Afrique, le chat sauvage d'Europe et le chat sauvage du désert Indien.
Répartition : Les Chats sauvages d'Europe vivent dans les forêts d'Europe de l'est, d'Europe centrale et d'Europe de l'Ouest. On le trouve également en Ecosse et en Turquie. Il n'est pas présent en Scandinavie, ni en Islande, ni en Angleterre, ni au Pays de Galles ni en Irlande. La sous-espèce européenne des chats sauvages vit essentiellement dans les forêts denses. Ils sont devenus très rares dans les pays européens, et bien que faisant partie des espèces protégées, ils sont souvent pris pour cible par les chasseurs. Mais la menace principale vient de l'hybridation. Bien que la plupart vivent dans des régions éloignées des hommes, certains sont proches de habitations et se reproduisent avec des chats domestiques. Ainsi, en Ecosse, les chercheurs ont montré que parmi la population de chat sauvage, seulement 1 sur 8 sont des chats sauvages de pures souches. Dans quelques années, il est possible que cette espèce disparaisse à force de croissement. Depuis quelques décennies, ce petit félin est mieux protégé et commence à regagner du terrain. En France, il a repeuplé les forêts de Lorraine. Caractéristiques : - Couleur : Sa robe est de couleur foncée variant du gris au marron avec des rayures noires et sa fourrure est épaisse. Il est plus massif que le chat domestique et les rayures sont plus espacées et moins prononcées. - Physique/anatomie : Il est un peu plus grand que le chat domestique. Il peut mesurer de 44 cm à 98 cm pour les mâles et de 40 à 70 cm pour les femelles. Sa queue mesurent de 21 à 39 cm en moyenne. Sa tête est plus large que le chat domestique. Il pèse de 3 à 6 kg en environ. - Espérance de vie : n/c -Comportement: Le chat sauvage est extrêmement timide et évite de s'approcher des humains. Il vit en solitaire sur un territoire d'environ 3 km² chacun. Ils se nourrissent de petits mammifères, oiseaux, reptiles, insectes. Contrairement au chat domestique, relativement peu actif en journée, le chat sauvage d'Europe peut être actif de jour en l'absence de présence humaine.

Lynx d'Eurasie (Lynx Lynx)
Le Lynx d'Europe est plus large que son cousin, le Lynx du Canada. On le trouvait dans toutes les forêts d'Europe et d'Asie. Chassé pour sa fourrure, sa présence en Europe s'est fortement réduite. Aujourd'hui, on le trouve uniquement en Europe du nord, de l'est et en Asie, où il s'est déplacé vers les régions montagneuses loin des humains. Physiquement, il a les mêmes caractéristiques que son cousin canadien, mais sa tête est moins plate, moins ronde et il est moins tacheté.
Répartition : On trouve les Lynx d'Eurasie dans les forêts et les sous-bois d'Europe de l'ouest, en Scandinavie, Russie. Le lynx s'est aussi déplacé davantage vers l'est , vers la Manchourie, Mongolie, Iran, Irak et Asie Mineure. Il sait aussi s'adapter à des milieux rocheux, des forêts claires et même des broussailles. En 1900, le Lynx était présent dans toute l'Europe, puis il a presque complètement disparu dans les années 1950 en raison de la chasse, du commerce de sa fourrure et de la destruction de son habitat. Il a été réintroduit dans les années 70 dans les forêts montagneuses en Suisse, France, Italie, Autriche et Allemagne. Les Lynx d'Europe se sont bien adaptés à cette réintroduction, mais le manque de proie naturel les a poussé à s'attaquer au bétail et aux animaux domestiques. Ainsi, les Lynx rentrent souvent en conflit avec les fermiers, et les instances protectrices de la vie sauvage ont bien du mal à le faire accepter auprès des populations qui voient sa réintroduction comme une menace économique. En tant qu'espèce, le Lynx n'est pas menacé, mais sa présence est devenu si rare dans cette partie du monde, qu'il ne pourra survivre sans l'aide gouvernementale. Caractéristiques : - Couleur : le Lynx d'Eurasie est marqué de grandes taches noires bien délimitées ou de stries. Les mâles et les femelles ont souvent un collier de poils longs autour du cou et sous le menton, aussi appelé des favoris. La couleur de sa fourrure est la plus variable parmi les lynx. Elle varie du blanc-crème au brun foncé. - Physique/anatomie : Comme toutes les espèces de Lynx, il possède une queue courte à l'extrémité noire et des pinceaux au niveau des oreilles. Le dos de leurs oreilles est noir avec une unique tache blanche à l'arrière de chaque oreille. Les taches noires sur leur corps sont moins prononcées en hiver et sur les individus vivant sous un climat plus chaud. Les Lynx possèdent également de longues pattes et leurs extrémités sont recouvertes d'une épaisse fourrure pour leur tenir chaud dans la neige. Ils ont aussi de larges pattes qui leur assurent stabilité dans les terrains glissants, neigeux ou rocheux. Ce Lynx peut peser jusqu'à 38 kg, mais en moyenne il pèse 20 kg pour un mâle et 17 kg pour une femelle. Il mesure de 60 à 70 cm à l'épaule et sa longueur va de 80 à 130 cm avec une queue de 11 à 35 cm - Espérance de vie : 13 ans en milieu naturel - Comportement : Comme la plupart des félins, les Lynx sont solitaires et vivent sur un territoire de 25 à 2000 km². Ils chassent la nuit et au crépuscule et se reposent le jour. Ils ne connaissent pas de période d'hibernation comme les autres animaux vivant dans les régions froides, ils restent actifs même en hiver. Ils se nourrissent de cervidés et de lièvres, mais ils s'adaptent au gibier disponible. Le Lynx attaque rarement les hommes, s'ils ont tendance à suivre les humains, c'est surtout par curiosité.

Lynx d'Espagne (Lynx Pardinus )
Le Lynx d'Espagne est une espèce de Lynx à part entière. Il a une robe plus tachetée que le Lynx d'Eurasie. Il est bâtie de la même façon que le Lynx d'Eurasie, mais est nettement plus petit, comme c'est souvent le cas des espèces vivant plus au sud. Cette espèce de Lynx est l'une des plus rares au monde.
Répartition : Le Lynx Ibérique vit dans les montagnes boisées du sud ouest de l'Espagne. On trouve également quelques individus au Portugal. En Espagne, on le trouve essentiellement dans les dunes et la brousse du Coto Doñana et à la frontières des Pyrénéens. On le trouve dans les sous-bois, paturages et aussi près des côtes. Il est en grand danger d'extinction selon IUCN. La population sauvage est estimée à moins de 1200 Lynx Ibériques dans le monde. Sa réification s'explique par la destruction de son habitat et de ses proies ainsi que par des accidents mortels (pièges, percutés par des voitures). Sa quasi disparition d'Europe s'explique par le virus, poxvirus myxomatosis qui a touché sa principale source de nourriture, les lapins. Caractéristiques : - Couleur : Sa robe varie du crème au marron. Il est beaucoup plus clair que le Lynx d'Eurasie et plus tachetés. - Physique/anatomie : Comme les autres espèces de Lynx, il a de longues pattes, une queue très courte et des touffes de poils qui lui sortent des oreilles. Il pèse en moyenne 12 à 13 kg pour le mâle et un peu moins pour la femelle. Le mâle atteint 98 cm et la femelle 88 cm. La queue mesure 12 à 13 cm chez les deux sexes. Malgré une très forte ressemble, le Lynx d'Espagne est bien une espèce différence du Lynx d'Europe ou du Canada en raison de sa taille et de sa couleur. - Espérance de vie : 13 ans en milieu naturel - Comportement : Le Lynx d'Espagne est solitaire, chasse de nuit et c'est un bon grimpeur. Il se nourrit à plus de 90% de lapins, mais également de cervidés, tels que les cerfs.

Chat de Mongolie (Felis Bieti)
Le Chat de Mongolie, aussi appelé, "Chat du désert de Chine" est un petit chat sauvage vivant dans les steppes et les montagnes chinoises.
Répartition : On trouve ce petit félin à l'état naturel, dans le nord-est des hauts plateaux tibétains. On le trouve également dans la province du Qinghai, dans les montagnes au sud du Gansu et au nord du Sichuan. Le Chat de Mongolie vit surtout en altitude, de 2 800 à 4 100 m. Il a une préférence pour les montagnes abritées de forêts et de sous-bois. L'utilisation massives de poisons dans les campagnes pour neutraliser les campagnols ont eu un effet très néfaste sur les Chats de Mongolie qui se nourrissent de cette proie. Caractéristiques : - Couleur : Le chat de Chine a un pelage mi-long très épais pour résister au froid. Sa robe va du gris-crème au brun foncé en hiver. Il porte des rayures horizontales le long du corps et des pattes. Sa queue est rayée et l'extrémité est noire. - Physique/anatomie : Il est d'une taille comparable au chat domestique. Il mesure de 68 à 84 cm de la tête à la queue. Sa queue mesure de 25 à 35 cm. Il a un corps massif et des pattes courtes. Il possède des touffes de poils entre les pattes qui le protègent de la chaleur du sable, comme du froid de la neige. Il pèse en moyenne 6 kg. - Comportement : C'est un animal surtout nocturne et solitaire. Il se nourrit de rongeurs, tels que les rats, campagnols, mais aussi d'oiseaux. Ils sont également capables de creuser les galeries des taupes pour les attraper.

Manul ou Chat de Pallas (Felis manul)
Le Manul est aussi appelé aussi Chat de Pallas du nom du naturaliste allemand, Peter Pallas, qui fit sa découverte au 18ème siècle en explorant l'Empire de Russie. Cet étrange félin, au physique extraordinaire est présent de la mer Caspienne à l'Extrême-Orient russe.
Répartition : Le Manul est présent dans toute l'Asie Centrale, de l'ouest de l'Iran à l'ouest de la Chine. Son habitat est très spécifique, il vit dans les steppes rocheuses, déserts, plateaux rocheux et les versants de montagnes rocheuses dépourvus d'arbres. Il vit en altitude, jusqu'à 4 800m, mais seulement dans les zones où la neige n'est pas trop profonde ni persistante. Le première menace qui plane sur cette espèce sont les hommes qui l'ont chassé pour sa fourrure jusqu'en 1980, date à laquelle il est devenu une espèce protégée. Aujourd'hui, la principale menace repose sur l'empoisonnement de ses proies, les rongeurs considérés comme nuisibles. Il est difficile de savoir si la plus grande menace provient de la réduction des proies ou des risques d'ingurgitation des rongeurs empoisonnés. Ce félin reste mal connu et leur dénombrement est très inexact. Caractéristiques : - Couleur : La fourrure du Manul est la plus longue de toutes les espèces de chats sauvages. Il possède une robe très épaisse grise parsemée de poils blancs. Ils ont de petites taches noires le long de leur corps et sur leur tête et deux bandes noires sur leur face. La Manul, contrairement aux autres félins qui possède une fourrure plus claire sur le ventre et le cou, a lui, une fourrure plus foncée et 2 fois plus longue que sur le dos. La couleur de sa fourrure évolue avec sa répartition géographique, les individus gris foncés sont fréquents en Mongolie et en Chine. Les individus plus roux se trouvent de la mer Caspienne au Pakistan. Et les couleurs grises argentées, en Chine, Népal et Tibet. - Physique/anatomie : Le point le plus frappant concernant le Manul, est son aspect physique. De la taille du chat domestique (de 50 à 65 cm), il a des pattes courtes et trapues. Sa tête est petite et large avec des yeux hauts placés. Le Manul est doté d'une pupille parfaitement ronde ce qui diffère de tous les autres félins, chez qui la pupille forme une fente à la lumière. Il a de très longues moustaches blanches et de petites oreilles larges et arrondies lui permettant d'amplifier les sons. Son aspect physique, tant pas la longueur de sa fourrure que par la taille de ses oreilles, prouvent qu'il est parfaitement adapté à des climats très froids. La Manul pèse de 3 à 5 kg. - Espérance de vie : 11 ans dans la nature. - Comportement : La Manul est un félin solitaire et nocturne qui a déjà été vu actif en journée. Il se nourrit de rongeurs et autres petits mammifères avec une préférence pour les lièvres. Il y a peu d'individus en captivité, mais leur comportement reste agressif. Il ne feule pas ni ne crache comme le font les chats, mais on a pu les observer en train de grogner et de japper. Le Manul est un mauvais coureur, mais est très bon grimpeur.

Panthère des Neiges (Uncia uncia)
La Panthère des neiges, appelée Once ou Léopard des neiges, est un magnifique félin originaire des montagnes d'Asie centrale. Contrairement aux autres grands félins, il ne sait pas rugir.
Répartition : La Panthère des neiges vit dans les chaines montagneuses d'Asie centrale, s'étendant du nord-ouest de la Chine, au Tibet et à l'Himalaya. Bien que sa répartition géographique soit très étendue, les régions dans les quelles on trouve ce félin sont petites et fragmentées. La Panthère des neiges habitent généralement en altitude entre 2 000 et 4 000 mètres. Il vit dans les terrains rocheux et les montagnes. L'été arrivant, il suit ses proies jusqu'en dans les forêts à basse altitude. Dû à son milieu de vie difficile d'accès, on connait mal ce félin. On estime qu'il n'en resterait pas plus de 4000 à 7000 individus dans la nature. Il est considéré par IUCN comme une espèce très menacée. Ils sont menacés par la chasse pour sa fourrure et certaines parties de son corps sont utilisés dans la médecine chinoise. De plus, l'empoisonnement des petits rongeurs tend à réduire ses proies. Ils sont protégés en Inde et en Russie, mais sa chasse est encore autorisée en Mongolie. Il y a plus de 500 panthères des neiges dans 150 zoos dans le monde. La vie en captivité a pour but de préserver la souche génétique pour une réintroduction future dans la nature. Caractéristiques : - Couleur : La Panthère des neiges est pourvue d'une fourrure longue et épaisse variant du crème au gris fumé. Les parties antérieures sont blanches. Sa tête est tachetée de petits ronds noirs et sa fourrure est marquée de rosettes sombres. Si ces marques sont typiques des panthères, elles sont toutefois bien distinctes chez la panthère des neiges. Elle sont plus espacées et moins bien définies. Bien adaptées au froid, ses oreilles sont petites et poilues. Comme pour les autres félins, la panthère des neiges possède le dos des oreilles noires marqué d'une tache blanche. - Physique/anatomie : Les Panthères des neiges ont un corps trapues, des pattes courtes et très larges avec une queue très longues. De la tête à l'extrémité du corps, les panthères des neiges sont un peu plus petites que les Léopards et mesurent entre 1 mètre et 1.30 mètre avec une queue beaucoup plus longue que les autres espèces (de 80 à 100 cm). Sa très longue queue sert aussi bien à l'équilibrer, qu'à couvrir son corps, son museau et sa gueule pour le protéger du froid. Son poids varie entre 35 et 70 kg. - Espérance de vie : 15 à 18 ans dans la nature - Comportement : Les Panthères des neiges sont actives en journée, même si elles sont plus actives au crépuscule. Ces félins sont connus pour leur puissance et leur agilité. Très discrets dans la nature, la panthère des neiges n'est pas agressive envers les hommes contrairement au Tigre et au Léopard. La Panthère des neiges est un prédateur opportuniste qui se nourrit aussi bien d'ongulés de montagnes (chèvres, bouquetins, mouflons...), que de petits rongeurs.

Source : Pour allez plus loin et retrouver les sources qui m'ont permises d'élaborer ce dossier, cliquez sur les liens ci-dessous. Lioncrusher's Domain http://www.lioncrusher.com/family.asp?family=Felidae Animal Diversity Web http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/ Big Cats Online http://dspace.dial.pipex.com/town/plaza/abf90/bco/ver4.htm The Cat Survival Trust http://hometown.aol.com/cattrust Fauves du Monde http://fauvesdumonde.free.fr/ Wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/F%C3%A9lid%C3%A9 Terra Nova http://www.dinosoria.com/